La música que presento hoy es de un cuarteto bastante singular. A la típica sección de ritmo ( Marc Johnson al bajo y Joey Baron a la batería) de cualquier grupo de jazz se unen dos solistas que dialogan en las alturas: John Abercrombie a la guitarra y el violinist Mark Feldman Su disco de 2007, con el simple título de Third Quartet, es la culminación sublime de dos intentos anteriores, del 2002 ( Cat 'n' Mouse) y del 2004 ( Class Trip). Es una música a la que viene bien el título del disco con el que Abercrombie debutó para el sello ECM en 1975 Timeless. Aunque el tiempo quede detenido no significa que no pase nada sino que, bien al contrario, sucede lo más importante: el fluir de las sensaciones.
Benny Carter es uno de los grandes saxos altos de la historia del jazz. Menos conocido que lo que merece, su carrera se prolonga desde los años 20 hasta casi los 90. El tema que traigo, de 1933, aparece firmado por la banda que lideró en los años 30, The Chocolate Dandies, y tiene, aparte de sus virtudes musicales innegables, la gran suerte de aparecer citado en el capítulo 15 de Rayuela de ese gran amante del jazz que era Julio Cortázar.:
"Arrancándose a todo como si desplumara un viejo gallo cadavérico que resiste como macho que ha sido, suspiró aliviado al reconocer el tema de Blue Interlude, un disco que había tenido alguna vez en Buenos Aires. Ya ni se acordaba del personal de la orquesta pero sí que ahí estaban Benny Carter y quizá Chu Berry, y oyendo el difícilmente sencillo solo de Teddy Wilson decidió que era mejor quedarse hasta el final de la discada."
El protagonista de la historia que se narra en el Freight Train Boogie de los Delmore Brothers, que ponía la semana anterior,( http://calendariomusical.blogspot.com/2011/09/freight-train-boogie-delmore-brothers.html) es un personaje real llamado John Luther Jones, más conocido con el alias de K.C.o Casey Jones. Era una maquinista de tren que se había hecho famoso tras su heroica muerte en 1900 cuando sacrificó su vida para impedir que su tren chocara con otro en la estación de Vaughan, Mississippi. A su leyenda contribuyó una canción popular en la que le atribuían otras características. Por ejemplo parece ser que provocaba un silbido tan original que su tren era reconocido entre los demás.
Su fama llegó a que incluso se le dedicara un sello o a que Disney le dedicara un corto.
El excelente tema de los Delmore Brothers gira sobre esa figura del Casey Jones heroico pero no todas sus apariciones musicales han sido así. Por ejemplo en 1911 el folksinger de origen sueco Joe Hill le atribuyó un carácter negativo convirtiéndolo en un esquirol que debido a su individualismo se negaba a secundar las huelgas promovidas por los sindicatos. No nos ha llegado ninguna grabación del músico sueco pero sí una versión a cargo de Pete Seeger.
Dentro de esta revisión de la figura de Casey Jones se podría incluir la que le dedicaron los Grateful Dead en su excelente álbum de 1970 . Workingman's Dead. Allí aparece en la canción que toma su nombre un Casey Jones "high in cocaine". La duda que tengo es si con esa descripción del maquinista como un toxicómano la banda californiana lo ensalzaba o lo vilipendiaba . En todo caso el tema es magnífico.
El corto de Disney . La curiosidad es que pese estar en grave riesgo , Casey Jones no muere y su heroicidad consiste en entregar el correo a tiempo.
Puede resultar significativo que frente a tanta iconoclastia el gran Johnny Cash en su álbum de 1970,The World of Johnny Cash nos restituyera una versión de la balada original.
Siempre se ha dicho que el rock and roll no apareció hasta los años 50 en que dos tradiciones musicales y culturales que habían vivido cerca, pero sin contactos entre sí, ,llegan a encontrarse . Una es la música negra que nace del blues y la otra la blanca procedente del country. Sin embargo , como siempre, hay pioneros, gente que se adelanta a su tiempo y esto ocurre con los intérpretes de la canción que presento hoy. Se trata de los Delmore Brothers un conjunto de música country de los años 40. El grupo formado por los hermanos Alton y Rabon Delmore, a los que se añadiríaWayne Raney con su peculiar toque de armónica, hacían country pero habían tenido contactos con música godspel y blues. Llegaron a triunfar durante años en los festivales Grand Ole Opry de Nahville. Sin embargo no llegaron a ser considerados nunca una figura de primer nivel como la Familia Carter, por ejemplo. ¿ Quizá es que el público advertía ese sabor extraño a música negra?. Mas tarde en los finales de los 50 serían reivindicados por gente como Gene Vincent que haría una versión de su tema más popular, Blues Stay Away from Me, o los Everly Brothers a los que tanto influirían con sus armonías vocales . Más recientemente, Dylan también ha hablado muy bien de ellos.y ha reconocido su influencia.
El tema que presento es el Freight Train Boogie ( Boogie del tren de carga), dedicado a la figura del héroe maquinista de tren Casey Jones sobre el que prometo una futura entrega de este calendario recordando su figura y su presencia en otros temas musicales.
Aunque otras sonatas de Beethoven tengan un nombre descriptivo, Claro de Luna o Apassionata, la única que tiene un nombre puesto por su autor y que por lo tanto tiene una intención programática es esta que pongo hoy. Fue compuesta por su autor para su amigo el Archiduque Rodolfo que abandona Viena ante la llegada de las tropas napoleónicas. Una música adecuada para despedir este calendario , que con ocho días de retraso llega a su fin. Gracias por vuestra atención.
'S Wonderful es un clásico de Gershwin del año 1927 que apareció en la película Un americano en París. Allí en 1951 , Gene kelly la interpretaba y la bailaba así.
De las cantantes de jazz de los últimos años, mi favorita. Comparada con otras voces como Norah Jones, Madeleine Peyroux, o la más reciente Melody Gardot, la canadiense tiene un estilo más clásico y se suele acompañar de arreglos de big-band. Para ser la gran figura que promete desde hace años debe superar algunas trampas que le tiende el destino como su presencia sexy y su célebre matrimonio con Elvis Costello. de todas formas si es capaz de hacer una versión de Gershwin con la elegancia que hace este 's Wonderful. de su maravilloso álbum del 2001, que además tiene el acierto de titularlo con el nombre de un tema de Burt Bacharach , The look of Love. En el vídeo la acompaña su arreglista de este disco Claus Ogerman.
