Álbum: The Genius of the Electric Guitar . Información.
Como ya comentabamos en otra ocasión (http://calendariomusical.blogspot.com/2010/04/28-de-abril-wes-montgomery-airegin.html ) la guitarra eléctrica no ha sido demasiado usada en jazz , al menos, no hasta la oleada eléctrica de los 70. Pero además de Wes Montgomery hay al menos otro gran guitarrista que destacó aunque tuvo la mala fortuna de morir muy joven debido a la tuberculosis. Dejó temas tan increibles como este Solo Flight en que respaldado por la orquesta de Benny Goodman, a la que pertenecía, vuela a cotas altísimas.
Ahora que el calendario entra en su recta final hago un repaso y veo, asombrado, que no he puesto nada de Paul Weller , ni de su etapa en solitario , ni de cuando estaba en The Jam o en The Style Council. Puestos a remediarlo, veo lo dífícil que es la tarea. Centrándome en The Jam , ¿ que puedo escoger ?, ¿ los temas enérgicos del principio ? ( Going Underground sería uno de los candidatos) cuando eran casi punkies; o ¿ el grupo casi soul , del final de su carrera, que hizo A Town called Malice?. Quizás algo intermedio, con un clasicismo pop casi beatleliano, algún tema de su Lp más redondo Sound Affects sería lo adecuado. Dicho y hecho y de ese disco , esta joya pop llamada That's Entertainment. Aunque pensándolo bien y ¿ si pongo los otros dos de extras?
Chaikovski es odiado y querido a la vez , para algunos es demasiado meloso , para otros la cumbre del romanticismo. otros , en cambio salvan tan sólo sus ballets , poniendo en duda la valía de todo lo demás. Otros, sin embargo, simplemente nos preguntamos si puede haber una arranque mejor para un concierto para piano que este primer movimiento. Por si pudieran cambiar dudas, pondremos dos versiones ya que me cuesta elegir la mejor. Primero, la del ruso Emil Gilels con Zubin Mehta en la dirección, después Barenboim y Celibidache.
Uno de los aspectos en que se puede comparar la música rock y la del jazz es en la mayor necrofilia de la primera . Morir prematuramente le suele dar al músico de rock un plus de autenticidad que redunda en su prestigio posterior, sobre todo si la muerte está acompañada de un elemento de autodestrucción a través del suicidio o las drogas. Por supuesto que en el mundo del jazz también ha habido muertes de ese tipo, pero en general el músico es valorado más por lo que hizo y si muere en todo caso se lamenta lo que hubiera podido hacer de seguir vivo. Este es el caso del músico que presento hoy , el trompetista Clifford Brown que murió con tan sólo 25 años en un accidente de tráfico. Su influencia fue grandísima gracias a los excepcionales discos que dejó, entre ellos siempre se destaca este At Basin Street en una banda que colideraba con Max Roach y que grabó unos meses antes de su muerte. De ese disco escojo Step Lightly (Junior's Arrival) composición suya y en el que se puede apreciar su originalidad.Le acompañan Sonny Rollins al saxo tenor ( que ya apareció hace meses en este calendario (http://calendariomusical.blogspot.com/2010/02/15-de-febrero-sonny-rollins-st-thomas.html) y el pianista Richie Powell que moriría en el mismo accidente junto con su esposa Nancy que era la que conducía. La fatalidad hizo que ese día fuera el segundo aniversario de boda de Clifford y además el cumpleaños de su esposa.
En 1969, el cantante folk Ralph McTell grabó este sensacional Streets of London que se convirtió muy justamente en su mayor éxito y eclipsó casi totalmente el resto de su interesante obra. ekl tema a pesar de su melodía deliciosa señala críticamente la existencia de vagabundos sin hogar por las calles de Londres. Lamentablemente la canción, debido a la crisis económica y al desmantelamiento del estado del bienestar que nos amenaza, podría llegar a ser cada vez más apropiada para nuestra época.
The Doors en directo , a pesar del mal sonido se puede apreciar el magnetismo que irradiaba Jim Morrison.
Otra versión destacable: la del cantante de Puerto Rico, José Feliciano, seguramente con menos fuego, pero aún así apreciable todavía pese a cierto envejecimiento del arreglo orquestal.
The Doors fueron un grupo californiano que hacia finales de los 60 convulsióno la escena del rock estadounidense. El nombre del grupo provenía de un libro de Huxley titulado Las puertas de la percepción que aludía a los nuevos mundos a los que se llegaba a través de las drogas. Pero los Doors no fueron un grupo de la psicodelia más, incluían referencias a música de cabaret que les permitía hacer versiones de Kurt weill , por ejemplo. Por otra parte conservaban una raíz de blues que les proporcionaba la suficiente contundencia para sus actuaciones en directo. Pero lo fundamental residía en el carisma de su cantante , Jim Morrison, un personaje en el que se combinaba descaro sexual y cierto histrionismo que le llevaba a frecuentes detenciones por escándalo público. Para completar su leyenda , Jim Morrison moriría oscuramente , ¿ de sobredosis?, en París. Hoy día su tumba en el cementerio de Père-Lachaise es muy visitada por sus fans. Como era de esperar , el grupo no sobrevivió a su muerte.
El tema que presento es uno de sus mejores , Light my Fire de su primer y mejor Lp y en el aparecen esos elementos que señalaba : llamamiento a la pasión, y destacan la voz de Morrison y el órgano insistente de Ray Manzarek , compositor de la canción.
Entre las Sonatas y Partitas para violín solo que Bach realizara en 1720, la Chacona de la partita segunda se ha convertido desde hace mucho tiempo en una obra cumbre de la historia del instrumento y a pesar de sus grandes dificultades técnicas ha contado con versiones en disco innumerables. La genialidad de Bach se revela como tantísimas otras veces: complejidad y simpleza simultáneas, expresividad y rigor aunadas. Escojo , afortunadamente hay mucho y bueno para poder hacerlo, una de las mejores versiones recientes, la de la joven alemana Julia Fischer
Miguel Matamoros fue uno de los grandes de la música cubana, sobre todo del son que es una variedad procedente de la parte oriental de la isla. Miguel formó junto con Siro Rodríguez y Rafael Cueto el legendario Trio Matamoros que durante décadas llegaron a interpretar temas tan conocidos mundialmente como Lágrimas negras, o este que pongo , Son de la loma, donde hace un juego de palabras con el nombre del ritmo.
Benny Goodman fue conocido como el rey del swing en los años 30 y aunque claramente le favoreció el ser blanco es injusto no reconocer su gran valía. Eran aquellos años en el que el jazz equivalía a música de baile, y se adueñaba del favor popular gracias a las emisiones radiofónicas. Benny procedía de una familia de judíos polacos y además de tocar el clarinete , tenía un buen gusto especial para composiciones y arreglos. En su orquesta tocaron grandes músicos del momento, como Gene Krupa y Harry James que más tarde formarían sus propias orquetas. Uno de sus momentos más brillante fue una actuación en el Carnegie Hall en 1938 que afortunadamente se grabó y se ha convertido en uno de los mejores discos en directo de la historia del jazz. Todo lo cual lo podemos comprobar en este Don't Be That Way que abrió aquel histórico concierto y el disco consiguiente.
Álbum: Be Altitude: Respect Yourself. 1972 Información.
Sin la fama de otros grupos de soul, The Staple Singers fueron un grupo familiar en el que el padre Roebuck "Pops" Staples,y sus hijas Pervis, Yvonne, Cleotha y sobre todo Mavis ( que posteriormente ha tenido una carrera en solitario.) destacaban con sus voces basadas en el gospel. Alcanzaron sus mayores éxitos con el sello Stax a finales de los 60 y comienzos de los 70. Uno de los más representativos fue este excelente: Respect Yourself del 1972 que está en la línea de canciones de autoafirmación de la población negra de EE UU.
El compositor austríaco Anton Bruckner ( 1824-1896) fue una figura bastante singular en la historia de la música. Pese a ser de origen provinciano y bastante conservador debido a su catolicismo rural , musicalmente se alineo , o mejor sería decir que lo alinearon, con los partidarios del avanzado Wagner frente al clásico Brahms. Los críticos lo destrozaron con sus comentarios negativos y el humilde Bruckner rehizo sus composiciones una y otra vez , hasta el punto que hoy día coexisten varias versiones de sus mismas sinfonías.Sus obras son difíciles pero una vez que se adentra uno en ellas es un mundo del que resulta difícil salir. Son imponentes construcciones que arrebatan al oyente. Sus sinfonías más asequibles y conocidas son la 7º, compuesta tras enterarse de la muerte de Wagner, y la cuarta llamada romántica precisamente debido a este segundo movimiento. Interpreta uno de los grandes brucknerianos , el director Eugen Jochum.
Roy Hargrove es un trompetista ,inicialmente de jazz, que en los últimos años con su grupo The RH Factor hace una estimulante mezcla de jazz, funk, hip-hop, soul y gospel.jazz, En el 2003 sacó un excelente disco al que daba título el tema que presento. Ese mismo año . ¿ o fue el siguiente? dió en Cartagena un concierto absolutamente memorable.
El neoyorkino John Zorn podía ser considerado como el representante de la postmodernidad en el jazz.Si en la edad postmoderna hay un constante retrotraerse a obras anteriores que son deconstruidas y vueltas a ser recreadas , John Zorn con sus diferentes formaciones ( Massada, Naked City, Painkiller, o Moonchild Trio) ha recreado y recompuesto sonidos procedentes del jazz , de la tradición Klezmer o de las composiciones de Ennio Morricone. Uno de sus discos más representativos es el titulado The Big Gundown de 1985.
En él recrea música de películas de Ennio Morricone con un resultado absolutamente brillante y a la vez de escucha muy exigente. Para disfrutar de esta música es necesario tanto conocer el original como a la vez tener la amplitud de miras suficiente que permita ser transportado a un nuevo espacio.
Álbum: The Velvet Underground & Nico. 1967 Información.
Ahora que este calendario está cerca de su final, tal y como fue proyectado acabará el 31 de Diciembre, puede ser una buena ocasión para repasar algunos artistas que inexlicablemente, dado el valor que tienen para mi, no han aparecido por aquí antes. Uno de ellos , fundamental en la historia de la música pop y rock , sería The velvet Underground. Aunque sólo duró de 1966 a 1973 , el grupo , con ese toque artístico que le daba el apadrinamiento por parte de Andy Warhol, que firmaría como productor y que hizo la mítica portada del disco, tenía hasta tres genios , o mejor dos genios y una musa. Lou Reed aportaba el aspecto rockero y callejero , ese lado salvaje de la vida, por su parte John Cale que provenía del mundo de la música clásica le daba el punto necesario de música de vanguardia. Luego estaba Nico , la cantante y modelo alemana que le daba esa conexión glamurosa de lo que sería más tarde el mundo de las supermodelos. Que la Velvet se adelantó a su tiempo es algo tan claro que no nos bastan sus maravillosos discos para comprenderlo , y es que no sólo lo hizo musicalmente sino también estética o iconográficamente. Su álbum de debut , The Velvet Underground & Nico., el de la banana de warhol, se abre con este maravilloso Sunday Morning. Composición de Lou Reed , estaba pensado que la cantara Nico , pero en el último momento insistió en interpretarla el propio Lou. Cale le añadió el sonido de una celesta lo que contribuye a darle ese tono tan peculiar.
Una de las arias más famosas de Haendel es este Ombra mai fu de su opera Xerxes y dedicada sorprendemente a la sombra de un árbol de la que se alaba lo querida y amable que es. El tema fue uno de los que permitía lucirse a los castrati de la época ( de los que ya hablamos el 13 de Febrero (http://calendariomusical.blogspot.com/2010/02/13-de-febrero-purcell-music-for-while.html) Recientemente la romana Cecilia Bartoli nos ha regalado con esta versión magnífica
Hilario Camacho es una figura insólita en la música española. Cantautor y rockero a la vez y añadiéndole unas gotas destiladas de música jazzística como podemos comprobar en el tema que pongo. ¿ Y qué tendría insólito eso ? fuera de España , nada , pero en la España de los años 70 absolutamente todo. En 1975 publicó su disco mejor en mi opinión De paso. en otro país con una industria musical desarrollada le hubiera bastado para el triunfo absoluto. En España sólo le sirvió para ir sobreviviendo como compositor para series de televisión o de canciones para otros intérpretes.
Este excepcional El peso del mundo se permitía el lujo, además, de ser una adaptación del poema Aullido de Allen Ginsberg.
Joe Henderson, uno de los saxos tenores más infravalorados de la historia del jazz, debutó como líder en su maravilloso disco de 1963 Page One. En la banda destaca especialmente el que seería su socio durante muchos años el trompetista Kenny Dorham, y McCoy Tyner, pianista habitual de John Coltrane. El estilo sería el hard-bop pero sin descuidar ciertos guiños al imperante por entonces free. Una grabación para recordar como nos indica el título de uno de sus mejores temas.
A veces se puede calibrar lo buena que sea una canción por las distintas versiones que soporta. En el caso de Something hay muchas y muy buenas.
Por ejemplo la de Elvis Presley en directo desde Hawaii
Hasta Sinatra la hizo , y eso que era sabido el desprecio mezclado con la envidia que tenia Frankie con los insolentes muchachos que le habían arrebatado el favor de las masas.
Si Sinatra la había hecho , no resultaba extraño que le siguiera Tony Bennett.
En 1969, con los Beatles en proceso de descomposición grabaron Abbey Road ( sí, el de la famosa foto con los cuatro cruzando la calle). el álbum es espléndido y bastante superior al Let it be que apareció luego aunque fuera grabado antes. Lo curioso es que en él tan sólo destaca una canción por encima de todo y no es de Lennon ni de McCartney sino de Georges Harrison. Se trata de este Something que con el paso del tiempo se convertiría en la canción de los Beatles con más versiones después de Yesterday. El tema está dedicado a la mujer de Georges, Pattie Boyd, que más tarde inspiraría a Eric Clapton en el famosísimo Layla que ya puse hace meses ( http://calendariomusical.blogspot.com/2010/06/2-de-junio-derek-and-dominoes-layla.html). Desde luego algo especial debería tener para inspirar tan grandes canciones.
Sergéi Prokófiev es un compositor que tiene una doble faceta: por un lado, y como correspondería a un experimentador del siglo XX, nos dejó obras de sónido áspero y arrebatado rozando lo estridente, pero por otro lado tiene otras de fácil melodía y basatante asequibles , como pueden ser Pedro y el lobo o el ballet que compuso basado en la obra de William Shakespeare Romeo y Julieta. Está ultima es un homenaje a Tchaikovski y en ella hay una pieza famosísima, la danza de los caballeros , en la que quizá se nos muestran ambos aspectos de su música, logrando un resultado a la vez inquietante y asequible.
Cuando aún no existían etiquetas como la worldmusic , el nigeriano Fela Anikulapo Kuti , más tarde simplificado como Fela Kuti , inventó el afrobeat. se trataba de una mezcla de ritmos africanos y de música de jazz ( más bien en la variante funky). pero a esa definición musical había que añadir algo más : reivindicaciones políticas en la Nigeria de los años 70 que acababa de salir de una guerra civil, eso suponía denunciar la corrupción del poder y ser perseguido por las autoridades. Sus directos y su música nos revelan una fuerza de la naturaleza con una sexualidad poderosa y ciertamente incómoda desde parámetros occidentales ( por ejemplo en 1978 se casó con 27 mujeres , la mayoría de ellas cantantes y bailarinas de su propio conjunto) Su muerte en 1997 debido al Sida nos revela las contradicciones de un personaje que como Bob marley en Jamaica llegó a ser muchísimo más que un simple músico. El tema que he escogido que he escogido es Gentleman del lp del mismo título de 1973. Atención al solo de saxo de Tony Allen.,
En 1959 , Duke Ellington compone e interpreta con toda su orquesta en uno de sus mejores momentos ( Johnny Hodges, Paul Gonsalves, Harry Carney, Russell Procope, y William "Cat" Anderson entre otros) la banda sonora de Anatomía por un asesinato de Otto Preminger. El resultado es un magnífico disco que, aún sujeto a los inevitables condicionamientos del formato, se puede escuchar y disfrutar ampliamente.
Todd Rundgren es uno de esos músicos de culto , conocidos sólo por unos pocos, que contemplamos asombrados como nuestro gusto no es compartido masivamente. Y no es que sea un artista maldito , de los que hay que descubrir tras repetidas escuchas. Sú música es soleada y fácil . Es además productor y multiinstrumentista y para colmo tiene un disco absolutamente lleno de maravillas como es este Something/Anything? que en su tiempo fue un doble lp. Quizás es que su música sea simplemente demasiado perfecta.
La transcripción para violín de este tema es muy poular. Aquí a cargo de una de las nuevas estrellas del instrumento, Janine Jansen.
Por supuesto que también se transcribió para guitarra española, aquí a cargo de dos especialistas británicos en música española., John Williams y Julian Bream.
Otra música que para disfrutarla hay que superar más de un prejuicio sobre rancios españolismos . Pero si superamos todos esos esencialismos bien baratos queda lo que es y nunca debió dejar de ser: un tremendo tema que resiste todas las interpretaciones posibles ya sea con orquesta , violín o guitarra.
Nehemiah James 1918-1969 , más conocido como Skip ,James fue uno de los grandes del blues por su estilo peculiar: voz desgarrada y estilo guitarrístico conocido como fingerpicking . A diferencia de otros bluesmen tenía estudios y al principio dudaba entre ser predicador o músico. Se decidió por la actividad musical y grabó en la época de la Depresión una serie de temas que se convertirían en legendarios. La propia depresión haría que fueran un fracaso de ventas y Skip tuvo que abandonar la música y fue reverendo además de otros oficios . En 1963, en una operación parecida a la de Buena vista Social Club en Cuba, le redescubrieron y vivio unos últimos años de gloria con giras por festivales y en la que incluso Eric Clapton versioneaba sus temas. El tema que presento Devil Got My Woman. influyó decisivamente en Robert Johnson. ( http://calendariomusical.blogspot.com/2010/01/25-de-enero-robert-johnson-crossroad.html)
Como dice el título de este tema , sólo para los que bailan , el jazz de los años 30 , conocido como swing, estaba pensando básicamente para el baile. y si alguien piensa que eso estaba reñido con la calidad artístico desde luego que se equivoca. Las orquestas de Jimmie Lunceford , sin llegar al nivel de Ellington o basie , eran excelentes maquinas de precisión , llenas de colaboradores de alto nivel como el trompetista Sy Oliver o el guitarrista Eddie Durham. Por momentos , oyendo esta música se puede tener la sensación que el jazz sea esto, pero claro está que muchas cosas maravillosas vinieron después que no eran precisamente sólo para bailarines.
Álbum: Music fronm the Big Pink. 1968. Información.
El nombre de este excelente grupo candiense, simplemente la banda, les viene de ser el grupo de acompañamiento de Bob Dylan, primero en los años 1965 y 1966 y posteriormente en 1974. Originalmente se llamaban The Hawks, los halcones , por ser el grupo del cantante Ronnie Hawkins durante el período que va de 1959 a 1963. Por supuesto que aprendieron mucho de Dylan que les cedió algunas canciones , y claramente tuvieron que soportarle mucho al caprichoso Bob , del cual se sabe que nunca trató demasiado bien a sus grupos de acompañamiento , no ensayando demasiado y sorprendiéndoles con cambios de ritmo sin avisar. Llegado un momento , The Band decidió disolverse y lo hizo a lo grande con un concierto en el que asistieron todas las estrellas del momento y que fue filmado por Martin Scorsese para convertirse con el nombre de The Last Waltz en una de las grandes películas musicales de la historia. Su tema más conocido , este casi bíblico The Weight también se hizo muy popular por aparecer en la película Easy Rider
Aprovechando que este calendario por fin se pone al día, música apropiada para la festividad. No me refiero a Halloween , sino al día de los difuntos. Antes de que Zorrilla hiciera su Don Juan , Mozart y su libretista favorito Lorenzo da Ponte compusieron, en 1787, Don Giovanni. La obra es una de las cumbres de su autor. Y de ella , debido al día, lo suyo es poner la escena del comendador. El convidado de piedra , al que Don ha invitado acude a la cena. hace unos mese ya puse de esta ópera otra escena en la que Don Juan desplegaba sus artes de seducción ( http://calendariomusical.blogspot.com/2010/06/29-de-junio-mozart-la-ci-darem-la-mano.html)
Resistiendo la tentación de poner tropecientas versiones del standard de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II, me limitaré a la que hizo Ella Fitzgerald.
Del considerado como mejor concierto de jazz de la historia ya hablé en este sitio hace tiempo ( http://calendariomusical.blogspot.com/2010/01/18-de-enero.html ) así que sólo quiero repetir ahora un tema , All the things you are. Y añadir una curiosidad : Charlie Mingus , el contrabajista , había quedado muy insatisfecho de la grabación original en la que apenas se oía su instrumento. Dado que los derechos de reproducción los tenía su propio sello discográfico, halló la solución : regrabó su parte en estudio y eso nos permite oirla hoy con esta calidad, Sea el original o no , lo importante es la altísima calidad de la música.
