Extras del 4 de Noviembre.

Skip James en el festival de Newport en 1966.








Robert Johnson y su Me And The Devil Blues bastante inspirado en el tema de Skip James.

4 de Noviembre. Skip James - Devil Got My Woman.

Nehemiah James 1918-1969 , más conocido como Skip ,James fue uno de los grandes del blues por su estilo peculiar: voz desgarrada y estilo guitarrístico conocido como fingerpicking . A diferencia de otros bluesmen tenía estudios y al principio dudaba entre ser predicador o músico. Se decidió por la actividad musical y grabó en la época de la Depresión una serie de temas que se convertirían en legendarios. La propia depresión haría que  fueran un fracaso de ventas y Skip tuvo que abandonar la música y fue reverendo  además de otros oficios . En 1963, en una operación parecida a la de Buena vista Social Club en Cuba, le redescubrieron y vivio unos últimos años de gloria con giras por festivales y  en la que incluso Eric Clapton versioneaba sus temas. El tema que presento Devil Got My Woman. influyó decisivamente en Robert Johnson. ( http://calendariomusical.blogspot.com/2010/01/25-de-enero-robert-johnson-crossroad.html)

11 de Octubre. B.B. King - Three O' Clock Blues

Si alguien representa la música de blues por excelencia  es Riley B. King, más conocido y muy justamente por Blues Boy King . Lo tiene todo : su voz , su guitarra maravillosa que tiene hasta nombre ( Lucille) , su impresionante humanidad y simpatía en la escena . ( Aún recuerdo  sus intentos en un concierto de hace años en San Pedro del Pinatar para que el público murciano , al que se le dan tan mal los idiomas , hiciera de coro de uno de sus temas). Siendo un poco crítico : sólo le faltaría una cosa : una muerte temprana o una vida con alguna desgracia que le anadiera un punto de malditismo que parece asociado al blues.Pero no , King es tan grande que ni eso le ha hecho falta para ser reconocido como el mejor y el más influyente músico de blues de la historia. Aunque podía haber elegido tantos otros, aquí va uno de sus cásicos: El blues de las tres de la mañana.

1 de Abril. Leadbelly: Goodnight, Irene.

Huddie Ledbetter, más conocido como Leadbelly, tuvo una biografía tan interesante como su propia música. Nacido en 1880 de antiguos esclavos, ya a los 16 años tocaba el piano y la guitarra en los burdeles de su Luisiana natal. Más tarde vagabundeó hasta Texas donde llegó a hacer de lazarillo para Blind Lemon Jefferson , uno de los grandes del blues. Mujeriego y pendenciero , en 1927 fue condenado por matar a un rival a 30 años de presidio en la temible penitenciaria de Angola. Allí fue donde lo encontró el folklorista John Lomax, que recorría la región buscando músicos con raíces. Leadbelly no llevaba una vida del todo incómoda en la cárcel donde deleitaba a prisioneros y carceleros con sus canciones. Lomax consiguió que lo indultaran y se lo llevó al Greenwich neoyorkino además de grabarle bastantes discos. Allí lo conocieron los jóvenes Pete Seeger y Woody Guthrie. En 1949 muere al tiempo que los Weavers empezaban a popularizar por todo el mundo su canción más famosa: este sencillo y emotivo Goodnight, Irene.

25 de Enero. Robert Johnson: Crossroad

Hay que reconocerlo, Robert Johnson es el bluesman ideal para escribir unas líneas. Su pequeña pero maravillosa colección de temas ha sido reverenciada y versioneada ampliamente por artistas como Rolling Stones, Led Zeppelin y Eric Clapton. Pero sobre todo da muchísimo juego su vida y las leyendas que el mismo iba contando. La principal es la que está relacionada con el el título del tema elegido y que hubieran podido firmar Marlowe o Goethe. Cuando era un simple bracero en una plantación de algodón recibió la inspiración de dirigirse a a un cruce de caminos ( una encrucijada ) a la hora de la medianoche. Allí un gran hombre negro ( ¿ el diablo ? ) afinó su guitarra y le enseñó los secretos del blues. Súbitamente el joven Bob se convirtió en el prodigioso artista que conocemos hoy por las grabaciones que ha dejado.En algunas canciones hace alusión a lo que pasó aquella noche en la que su vida cambió para siempre .( Me and the Devil Blues,Preaching Blues (Up Jumped the Devil)...)
Su muerte,  unos poco años después , a los 27, tiene también algo de misterioso. Parece que fue envenenado por un marido celoso. ¿ o quizás simplemente había llegado el momento de pagar el precio convenido en aquella encrucijada?.
PD: En 1986, Walter Hill realizó una película basada parcialmente en la biografía de Johnson, con el mismo título de Crossroads. De allí tomé el nombre  e incluso  una imagen de su cartel para mi otro blog Encrucijada.