Extra del 17 de Diciembre.

Gene Krupa aparecía en Bola de fuego de Howard Hawks.

17 de Diciembre. Gene Krupa - Let me off uptown

Álbum: Drummer man. 1956.
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Una regla no escrita en el mundo del jazz dice que si un batería es el líder de un grupo necesariamente le va dar mucho juego a sus colaboradores. Eso desde luego se cumple con Art Blakey y sus Messengers ( del que ya hablamos hace tiempo, ver http://calendariomusical.blogspot.com/2010/03/31-de-marzoart-blakey-moanin.html) y también en el caso del que hoy tratamos , Gene Krupa. De la época dorada del swing , en su banda destacaba, como podemos comprobar en el vídeo, Anita O'Day, la mejor vocalista de jazz blanca según algunos, y el trompetista Roy Eldridge, apodado Little jazz por su corta estatura.

22 de Agosto. Woody Herman & His Orchestra - Four Brothers.

De la época dorada de las big-bands destacan las distintas que formó Woody Herman. Incluso Igor Stravinsky llegó a componer para ellos su Concierto de ébano, Las llamaba Herds ( manadas) y tuvieron  varias formaciones , pero sin duda la más gloriosa fue la segunda , de 1947. llamada los four brothers a causa de este vibrante tema y de sus cuatro saxofones memorables, nada más y nada menos que Stan Getz , Zoot Sims, Herbie Steward y Serge Chaloff.

14 de Mayo. Stan Kenton & His Orchestra - Intermission Riff (1946)

Stan Kenton es un caso único en el mundo de la música de jazz. Destacó en los años de las bigbands, pero frente  a las tendencias tradicionalistas que tenían en su mayoría éstas, Stan kenton iba siempre un paso más allá. Tanto que muchos empezaron a discutirle que sus atrevidos experimentos fueran en realidad jazz. Pero que se fastidien los puristas, si su concepción del jazz es tan estrecha. Lo que es innegable es que es música brillantísima, como se puede comprobar en este   Intermission Riff, uno de sus temas más emblemáticos.

16 de Abril. Miles Davis, Miles Ahead.

Álbum: Miles Ahead. 1957
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Miles Davis ( tercera parte)
De forma paralela a su primer quinteto, del que ya hablé en la sesión del 7 de marzo, Miles inició una colaboración que duraría años con el arreglista Gil Evans. Gil y Miles retoman las relaciones que habían empezado en aquel mítico The birth of the cool ( Ver entrada del 3 de febrero) pero el formato ahora es otro: se trata de una big-band de 19 miembros dirigida por Evans a la que se une como único solista Miles ( de ahí la fórmula miles + 19). El primer disco sería este Miles ahead del que he escogido el tema del mismo título.

7 de Abril.Count Basie: Jumpin at the Woodside

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Aunque resulte difícil de creer dados algunos desarrollos posteriores, la música de jazz en los años 30, en la época del swing, tuvo un carácter básicamente bailable. Las big-bands entretenían a un público que simplemente quería bailar unos ritmos casi tan frenéticos como luego serían los del rock and roll. Aunque luego se criticaría profundamente a toda esta corriente y surgiera en oposición el movimiento del bebop, lo cierto es que en orquestas como las de Count Basie la diversión no excluía brillantísimos arreglos y solos como los que podemos escuchar en el tema elegido ( Jumpin at the Woodside ) a cargo de Herschel Evans o el grandísimo Lester Young.

4 de Abril. Duke Ellington: The Star Crossed Lovers.

Álbum:  Such Sweet Thunder.1957.
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En los últimos años de su carrera, Duke Ellington, acompañado siempre por Billy Strayhorn, compuso suites y conciertos que se alejaban del estilo de sus composiciones breves para su banda. De todos esos proyectos, Such Sweet Thunder es uno de los más ambiciosos y logrados. Se trata de un encargo del Shakespeare Festival de Stratford ( Canadá) y en él todas las piezas estan dedicadas a alguna obra del bardo inglés. Así nos encontramos títulos como Sonnet for caesar, Lady mac, o la que da título al conjunto que hace referencia a lo que dice Puck, un personaje de El sueño de una noche de verano. , I never heard so musical a discord, such sweet thunder. La pieza elegida, Star Crossed Lovers, está relacionada con Romeo y Julieta y en ella se luce el saxo alto de Johnny Hodges.
Una curiosidad: si primero la influencia fue de la literatura a la música , de Shakespeare a Ellington, años máS tarde el escritor japonés Haruki Murakami utilizó esta pieza en concreto en su obra Al sur de la frontera, al oeste del sol.

30 de Enero. Maria Scheneider : Allegresse

Álbum: Allegresse.
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Hacer música de jazz en el siglo XXI es una tarea difícil e ingrata. Se 

haga lo que se haga, la comparación con los grandes del pasado es tan injusta como inevitable que se salga perdiendo casi siempre.Hay quien 

recurre al camino del revival, y hay quien a pesar de todo sigue creando

aunque sea por los caminos más insospechados. Este sería el caso de 

Maria Scheneider ( no confundir con la actriz francesa que acompañó a Marlon Brando en El último tango en Paris ).Su figura se aleja de todos 

los esquemas que uno podría esperar: se trata de una mujer blanca de 

sólida formación musical que compone y dirige algo casi de otra época como es una bigband. El tema elegido ( Allegresse ) procede del disco con el que deslumbró al mundo en el año 2000 y sería muy representativo de lo que suele hacer.A quien piense que es una música demasiado fría para ser jazz , le recomendaría unas cuantas audiciones más. Y efectivamente , el antecedente musical evidente es el gran Gil Evans con el que llegó a estudiar y trabajar.

26 de Enero. Duke Ellington: It don't mean a thing (If It Ain't Got That Swing) (1943)

Duke Ellington es uno de los grandes compositores musicales del siglo XX, y no me estoy refiriendo sólo a la música de jazz sino que la afirmación se puede extender a cualquier tipo de música. Estuvo durante cincuenta años componiendo temas memorables y algo insólito : manteniéndose fiel a su estilo. Lo que en cualquier otra faceta artística hubiera sido inevitable ( renovarse o morir) en la música de Edward Kennedy Ellington sencillamente no era necesario. Rodeado siempre de su big band donde grandes estrellas eran capaz de convivir durante años , la vida de Duke tuvo siempre un equilibrio alejado siempre de los excesos que uno asocia a los músicos de jazz ( drogas, inestabilidad emocional, etc)
El tema que he elegido es uno de sus más emblemáticos, ( No es nada si no tiene swing) y puede ser una buena definición tanto de su música como de las características que debe reunir un tema de jazz.