11-09-2011 La historia detrás de la música: Casey Jones.


El protagonista de la historia que se narra en el Freight Train Boogie de los Delmore Brothers, que ponía la  semana anterior,( http://calendariomusical.blogspot.com/2011/09/freight-train-boogie-delmore-brothers.html)  es un personaje real llamado John Luther Jones, más conocido con el alias de K.C.o Casey Jones. Era una maquinista de tren que se había hecho famoso tras su heroica muerte en 1900 cuando sacrificó su vida para impedir que su tren chocara con otro en la estación de Vaughan, Mississippi. A su leyenda contribuyó una canción popular en la que le atribuían otras características. Por ejemplo parece ser que provocaba un silbido tan original que su tren era reconocido entre los demás.
Su fama llegó a que incluso se le dedicara un sello o a que Disney le dedicara un corto.




El excelente tema de los Delmore Brothers gira sobre esa figura del Casey Jones heroico  pero no todas sus apariciones musicales han sido así. Por ejemplo en 1911 el folksinger de origen sueco Joe Hill le atribuyó un carácter negativo convirtiéndolo en un esquirol que debido a su individualismo se negaba a secundar las huelgas promovidas por los sindicatos. No nos ha llegado ninguna grabación del músico sueco pero sí una versión a cargo de Pete Seeger.




Dentro de esta revisión de la figura de Casey Jones se podría incluir la que le dedicaron los Grateful Dead en su excelente álbum de 1970 . Workingman's Dead. Allí aparece en la canción que toma su nombre  un Casey Jones "high in cocaine". La duda que tengo es si con esa descripción del maquinista como un toxicómano la banda californiana lo ensalzaba o lo vilipendiaba . En todo caso el tema es magnífico.




El corto de Disney . La curiosidad es que pese estar en grave riesgo , Casey Jones no muere y su heroicidad consiste en entregar el correo a tiempo.



Puede resultar significativo que frente a tanta iconoclastia el gran Johnny Cash en su álbum de 1970,The World of Johnny Cash nos restituyera una versión de la balada original.

4-09-2011. Freight Train Boogie. Delmore Brothers ( 1946)

Siempre se ha dicho que el rock and roll no apareció hasta los años 50 en que dos tradiciones musicales y culturales que habían vivido cerca, pero sin contactos entre sí, ,llegan a encontrarse . Una es la música negra que nace del blues y la otra la  blanca procedente del country. Sin embargo , como siempre, hay pioneros, gente que se adelanta a su tiempo y esto ocurre con los intérpretes de la canción que presento hoy. Se trata de los Delmore Brothers un conjunto de música country de los años 40. El grupo formado por los hermanos Alton y Rabon Delmore, a los que se añadiríaWayne Raney con su peculiar toque de armónica, hacían country pero habían tenido contactos con música godspel y blues. Llegaron a triunfar durante años en los festivales Grand Ole Opry de Nahville. Sin embargo no llegaron a ser considerados nunca una figura de primer nivel como la Familia Carter, por ejemplo. ¿ Quizá es que el público advertía ese sabor extraño a música negra?. Mas tarde en los finales de los 50 serían reivindicados por gente como Gene Vincent que haría una versión de su tema más popular, Blues Stay Away from Me, o los Everly Brothers a los que tanto influirían con sus armonías vocales . Más recientemente, Dylan también ha hablado muy bien de ellos.y ha reconocido su influencia.
El tema que presento es el Freight Train Boogie ( Boogie del tren de carga), dedicado a la figura del héroe maquinista de tren Casey Jones sobre el que prometo una futura entrega de este calendario recordando su figura y su presencia en otros temas musicales.